Фантазията за възраждане на ядрената енергия

Представители на повече от 30 държави се събраха в Брюксел през март на ядрена среща на върха, организирана от Международната агенция за атомна енергия и белгийското правителство. Тридесет и четири държави, включително Съединените щати и Китай, се съгласиха „да работят за пълно отключване на потенциала на ядрената енергия“, включително удължаване на живота на съществуващите реактори, изграждане на нови атомни електроцентрали и разполагане на модерни реактори. „Ядрената технология може да играе важна роля в прехода към чиста енергия“, каза Урсула фон дер Лайен, президент на Европейската комисия, пред присъстващите на срещата. Но тя добави, че „реалността днес, на повечето пазари, е реалност на бавен, но стабилен спад на пазарния дял“ за ядрената енергия. Числата подчертават този спад. Слънчевата и вятърната енергия заедно започнаха да превъзхождат ядрената енергия в световен мащаб през 2021 г. и тази тенденция продължава, докато ядрената енергия залита. Само слънчевата енергия добави повече от 400 гигавата капацитет в световен мащаб миналата година, две трети повече от предходната година. Това е повече от приблизително 375 гигавата комбиниран капацитет на 415-те ядрени реактора в света, който остана относително непроменен миналата година. Обещаването за утрояване на ядрения капацитет до 2050 г. е малко като обещание за печалба от лотарията. За Съединените щати това би означавало добавяне на допълнителни 200 гигавата ядрен оперативен капацитет (почти двойно повече от това, което страната някога е изграждала) към 100-те гигавата или повече, които съществуват сега, генерирани от повече от 90 търговски реактора, които работят средно на 42 години. В световен мащаб това би означавало утрояване на съществуващия капацитет, изграден през последните 70 години за по-малко от половината от това време, в допълнение към подмяната на реактори, които ще бъдат затворени преди 2050 г. Министерството на енергетиката оценява общата цена на подобно усилие в Съединените щати на приблизително $700 милиард. За много по-малко пари и за по-малко време светът може да намали емисиите на парникови газове чрез използването на възобновяеми източници като слънчева, вятърна, водна и геотермална енергия.