In de dagen voorafgaand aan het zojuist afgeronde bezoek van Vladimir Poetin aan China, gonsde het van de speculaties in diplomatieke kringen dat de Russische leider van plan was om een bezoek aan Noord-Korea toe te voegen - een mogelijkheid die Peking irriteerde, volgens diplomaten en andere functionarissen met kennis van de zaak.
De Chinese leider Xi Jinping heeft groeiende ongerustheid gevoeld nu de banden tussen Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un - twee van zijn belangrijkste maar ook meest volatiele internationale partners - intiemer zijn geworden, zo zeiden de diplomaten en functionarissen. Een gecombineerd bezoek aan China en Noord-Korea door Poetin zou ook de westerse angsten voor een trilaterale autoritaire as hebben versterkt, waardoor Peking diplomatiek meer geïsoleerd zou raken, zo zeiden ze.
Tot opluchting van China ging Poetin niet rechtstreeks vanuit de noordelijke Chinese stad Harbin, slechts zo'n 460 mijl verwijderd van de Noord-Koreaanse hoofdstad, naar Pyongyang. Op zaterdag vertelde Poetins woordvoerder Dmitry Peskov aan het Russische staatspersbureau TASS dat de regelingen voor een bezoek van de Kremlin-leider aan Noord-Korea goed verlopen. "De voorbereidingen voor het bezoek zijn aan de gang," zei Peskov. Hij kondigde geen datum aan voor de geplande reis.
Sinds Beijing en Moskou een "vriendschap zonder grenzen" verklaarden slechts enkele weken voor de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022, hebben China en Rusland voortgebouwd op een handelsrelatie die een levenslijn is geworden voor Poetin in het licht van westerse sancties. Washington en zijn Europese bondgenoten zeggen dat China Rusland heeft geholpen zijn militaire productie nieuw leven in te blazen door het te voorzien van drone-motoren en ander dubbels gebruiksmateriaal - producten die Beijing bestempelt als onderdeel van zijn "normale handel."
Desondanks heeft Xi, onder druk van de regering-Biden, zich onthouden van het aanbieden van wapens aan Poetin, volgens Amerikaanse en Oekraïense functionarissen.
Wees de eerste om te beantwoorden aan deze algemene discussie